Перший клієнт центру поведінкового здоров'я округу Ларімер Лонгвью – історія успіху

Стеффен Ессен з Лавленда ділиться історією тверезості в надії надихнути інших звернутися за лікуванням.

Штеффен Ессен їздив до магазину алкогольних напоїв на своєму пікапі о 7:30 ранку, і сльози текли по його обличчю. Що сумно, сказав він, що він не був першим у черзі.

«(Власник) спостерігав, як я вмираю, один стрілець за чергою», — сказав 51-річний Ессен. 

Довічно мешканець Лавленду та його найближче оточення вважають, що до смерті він залишався за кілька тижнів, коли 2 грудня 2023 року вперше відчинив двері кризового психологічного центру округу Ларімер, який підтримувався платниками податків.

За допомогою пішохода через важкий стан здоров’я та нездатність написати навіть свої ініціали він увійшов до Заклад невідкладної допомоги в кампусі Лонгв'ю о 8 ранку і сказав, що хоче протверезіти. Це зробило його першим клієнтом, який потрапив до найсучаснішого центру надання послуг у кризових ситуаціях, психічного здоров’я та вживання психоактивних речовин, який фінансується 20-річна податкова ініціатива округу Ларімер.

Цього разу Ессен йшов самостійно, 2 грудня 2024 року – у першу річницю закладу – повернувся в Acute Care зі своєю річною монетою тверезості в руці. Він хотів поділитися цим із командою SummitStone Health Partners у Лонгв’ю на знак глибокої вдячності.

«Я поручлюсь за Лонгв’ю», — сказав Ессен, який протягом більшої частини свого дорослого життя стрибав між перебуванням у лікуванні наркоманії та проблисками тверезості.

«Нічого не працювало, а це спрацювало». 

«Я ніколи не був хлопцем у барі»

Розлад, пов’язаний із вживанням психоактивних речовин, або залежність, не розрізняє за віком, расою, духовністю чи доходом. Ессен є одним із приблизно 40.3 мільйонів людей у ​​віці від 12 років і старше, які, як повідомляється, мають розлад, пов’язаний із вживанням психоактивних речовин у США, національні дані шоу. 

Хвороба піддається лікуванню, але часто приносить із собою ряд ускладнень і труднощів для людей, які страждають від неї, і для тих, хто їх оточує.

Ессену було приблизно 7 років, коли він вперше спробував алкоголь. Відчуваючи спрагу через рубання дров під час табору з татом, дядьком і братом у Рейнджлі, штат Колорадо, він не міг дістатися до води й схопив те, про що він тоді не знав, що це вино в коробках. Це було брутально, але він випив більше.

Він виріс у селі, між Лавлендом і Берту – доїв корів до і після школи, косив газони, щоб заробити кілька доларів, і почав займатися родео в підлітковому віці. Він і його товариші-мандрівники проїжджали 1,000 миль і повзали, виснажені, верхи на бика, щоб змагатися, тож не було місця для пияцтва чи вживання наркотиків. Вони використовували ібупрофен і тайленол, щоб зменшити біль. 

«Я багато знаю про корів, коней, скотарство та землеробство», — гордо сказав Ессен, одягнений у сіро-білу сорочку на ґудзиках із перламутровими ґудзиками та коричневі ковбойські черевики, такі ж обвітрені, як і його руки. 

Він ніколи не був «барником», але почав випивати пиво, а потім два, а потім чотири за вечерею після свого 12-14-годинного робочого дня, десь у віці від 20 до 30 років. Він знав, що має проблеми, коли не міг зупинитися. Це заважало роботі та стосункам, у тому числі з тепер уже колишньою дружиною.

"Мене щойно захопили. Так багато людей захоплюються алкоголем", - сказав Ессен, який відчуває "багато образи" щодо цієї речовини. «Це був не мій бог, а мій господар». 

Ессен часто вибачався за паузу, розповідаючи свою історію в березні 2025 року. Його світло-блакитні очі сяють, коли він дивиться з вікон Лонгв’ю на захід у бік сміттєзвалища округу Ларімер, де вантажівки повзають туди-сюди по курному ландшафту. 

У нього синдром Верніке-Корсакова, серйозне захворювання мозку, яке зазвичай, але не виключно, пов’язане з хронічним зловживанням алкоголем і важким розладом, пов’язаним із вживанням алкоголю. Йому важко згадати довгі періоди свого життя, а неврологічні симптоми заважають йому нормально жити. 

Його 40 років були розмитістю періодів тверезості та поворотними дверима регіональних лікувальних центрів, позначених майже смертельними випадками – від коми до автокатастроф. Його сестра та зять, його «дуже добрі» сусіди та команда спеціалістів із поведінкового здоров’я весь час боролися, щоб отримати йому допомогу. 

«Я б також сказав, що Ремі зберіг вас у живих», — сказав Джеймі Пауелл, ліцензований консультант із залежностей, ліцензований клінічний соціальний працівник і керівник програми для SummitStone Health Partners, яка уклала контракт на надання послуг у закладі невідкладної допомоги в кампусі Лонгв’ю. 

Захопившись цією оцінкою, Ессен погоджується зі своїм терапевтом і вихованцем Ремі, стандартним пуделем абрикосового кольору, якого він усиновив ще цуценям. З того дня 2019 року Ремі не тільки виріс, але й став ще більше зв’язуватися з людиною, яку він захищає в ролі службового собаки Ессена. Більше того, вони «найкращі друзі», які ходять скрізь і роблять усе разом.

«Чарівна комбінація», яка спрацювала 

Заклад невідкладної допомоги в кампусі Лонгв'ю має кілька однолітків по всій країні. Це унікальне державно-приватне партнерство між округом Ларімер і давньою некомерційною організацією SummitStone Health Partners, яка уклала контракт на надання послуг.

Розташований біля підніжжя, між Лавлендом і Форт-Коллінзом, він відкритий 24 години на добу, сім днів на тиждень, 365 днів на рік для людей будь-якого віку. Невідкладна медична допомога, лікування абстиненції, стабілізація кризи, фітнес-центр, аптека тощо – Longview пропонує все це в одному місці.

Коли справи пішли від поганого до гіршого, Пауелл і сусіди Ессена працювали разом, щоб доставити його до Лонгв’ю. Один сусід піклувався про Ремі – це була перешкода для багатьох, хто шукав лікування – а інший, Денніс, відвіз Ессена до закладу. 

У минулому Ессена не відвідували інші лікувальні центри через його серйозні захворювання, але заклад невідкладної допомоги був розроблений інакше. Команда Acute Care під керівництвом новаторів у своїх галузях використовує інтегрований підхід до догляду за тілом, розумом і духом кожного клієнта. 

Медсестри, лікарі сімейної медицини, терапевти, спеціалісти з наркології, спеціалісти-рівні, фармацевти та інші працюють як одне ціле, щоб надавати медичну допомогу на вищому рівні, яка раніше не була доступна в одному місці в Північному Колорадо. Того дня в грудні 2023 року в Лонгв’ю було місце для Ессена. 

Меді Монтес, керівник клінічної програми SummitStone, а також ліцензований консультант із залежностей і ліцензований клінічний соціальний працівник, провели оцінку Ессена того ранку та допустили його до відділення лікування абстиненції. 

28 березня 2025 року в рамках цієї історії вона вперше побачила Ессена після того, як його виписали з-під опіки. Вони зібралися разом, щоб підвищити обізнаність про розлади вживання психоактивних речовин і силу лікування.

«Ми не бачимо цього й змушені закривати двері для себе», — сказала Монтес про неї та про багатьох спеціалістів із поведінкового здоров’я, які бачать людей у ​​їхні найважчі хвилини, але не знають, як все обернеться після того, як вони вийдуть з-під опіки.

«Це надихало нас», — сказала вона Ессену для команди співробітників SummitStone, які були там у грудні 2024 року, коли він повернувся зі своєю монетою тверезості. «Це була така сильна історія, яку я міг почути не лише для мене, а й для всього персоналу».

«Мене це теж надихало», — сказав він. 

Пауелл, який виріс у суспільстві і завжди був помічником, вважає несправедливим те, що розлад, пов’язаний із вживанням психоактивних речовин, стигматизується «на відміну від інших хронічних захворювань». За її словами, залежність не дискримінує; це скрізь.

Головне, за її словами, полягає в тому, щоб кожна людина знайшла «чарівну комбінацію», яка найкраще підходить для її лікування. Для деяких це може бути первинна допомога в Лонгв’ю, а потім участь у 12-етапній програмі; підтримка однолітків; або проведення індивідуальної, групової чи сімейної терапії разом із призначеними ліками для контролю тяги.

«Я абсолютно вірю, що одужання можливе для кожної окремої людини», — сказала вона.

Ессен сказав, що він суворий до себе і часто говорить про особисту відповідальність. 

"Проблеми у твоєму житті спричинені тобою. Ти повинен це визнати", - каже він, почухаючи маківку Ремі, яка трохи лисіє. 

Сидячи за столом, Пауелл каже: "Я просто хочу відмовитися від цього. Це хвороба. Ваш мозок говорив вам, що вам це потрібно для виживання, як повітря". 

Це не мораль чи вада характеру, додає вона. 

Ессен киває, і двоє легко сміються над своїми розбіжностями, демонструючи довіру, яка виникла між ними. 

«Це частина відновлення», — каже Пауелл. «Навчитися любити себе, прощати себе і рухатися вперед». 

Навесні 2025 року Ессен постане перед судом округу Ларімер у справі про правові проблеми, пов’язані з минулим вживанням алкоголю. За його словами, він готовий прийняти наслідки своїх дій і продовжувати свою подорож незалежно від того, що станеться далі. 

"Я хочу жити життям. Те, що у мене залишилося від нього, я хочу, щоб воно було тверезим".